home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 022789 / 02278900.029 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-09-17  |  5.1 KB  |  100 lines
  1. WORLD, Page 39AFGHANISTANRebels with Too Many CausesWho's who behind the mujahedin's quarreling factions
  2.  
  3.  
  4.     Neither side in Afghanistan's nine-year-old civil war wasted
  5. much time last week in attempting to fill the country's power
  6. vacuum. Just three days after the departure of the last Soviet
  7. troops based in Afghanistan, as major cities became the target of
  8. sporadic but deadly rebel rocket attacks, the government of
  9. President Najibullah abruptly slapped a state-of-emergency decree
  10. on the country. The mujahedin, meanwhile, after two weeks of
  11. paralyzing delays, managed to reach at least tentative agreement
  12. on the leadership of a rival government-in-exile.
  13.  
  14.     Meeting in the Pakistani city of Rawalpindi, Muslim delegates
  15. to a shura, or consultative assembly, appeared set to nominate as
  16. Prime Minister of their "interim" government Ahmat Shah, 44, a
  17. U.S.-trained engineer and hard-line fundamentalist. Muhammad Nabi
  18. Muhammadi, 68, a former member of Afghanistan's parliament, was
  19. named to fill the largely ceremonial office of President. The shura
  20. thus managed to bridge, for the moment, the principal issue
  21. dividing the rebel side: whether post-Soviet Afghanistan should be
  22. governed as an Islamic revolutionary state, on the Iranian model,
  23. or as one that is moderate and secular. Shah strongly advocates the
  24. fundamentalist approach, and Muhammadi heads one of the moderate
  25. factions.
  26.  
  27.     While choosing one exemplar of each approach for the interim
  28. government's two top posts would be an obvious attempt at
  29. compromise, it would not guarantee that Shah and Muhammadi will be
  30. able to work together smoothly. Shah, moreover, owes his position
  31. at least in part to strong backing from the Pakistani intelligence
  32. service, a source of support that is resented by many Afghans, who
  33. view it as meddling. Still another weakness of the team is that it
  34. was being advanced without the agreement of Afghanistan's Shi`ite
  35. Muslims, who are boycotting the shura.
  36.  
  37.     Despite the fractious relations among the rebel leaders, most
  38. observers still look to them to make the next move in the Afghan
  39. showdown. There are seven factions altogether, all rooted in Islam,
  40. Afghanistan's universal faith. The four fundamentalist leaders:
  41.  
  42.     Burhanuddin Rabbani, 48, heads the Jamiat-i-Islami (Islamic
  43. League), militarily the strongest Afghan party. A former theology
  44. professor at Kabul University, Rabbani has fought against Afghan
  45. governments since 1970. Rabbani's main weakness: his political
  46. strength  lies with the Tajik and Uzbek ethnic groups in a country
  47. that has traditionally been ruled by Pashtuns.
  48.  
  49.     Gulbuddin Hekmatyar, 41, best-organized and most ruthless of
  50. the rebel leaders, heads a faction of the Hezb-e-Islami (Islamic
  51. Party). Despite his outspokenly anti-Western views, he is
  52. reportedly allotted 25% of the total U.S. weapon supply by the
  53. Pakistanis, more even than Rabbani. An engineer by training,
  54. Hekmatyar is a religious extremist who would keep Afghan women in
  55. purdah.
  56.  
  57.     Maulvi Younus Khalis, 70, the only political leader who also
  58. regularly serves as a military field commander, leads an
  59. independent faction of the Islamic Party. A former village mullah
  60. dismissed as something of a bumpkin by his rivals, Khalis sports
  61. a henna-dyed beard and in 1987 took a 16-year-old bride. He
  62. vehemently opposes elections; in his view, the only constitution
  63. needed for post-Soviet Afghanistan is the Koran. 
  64.  
  65.     Abdul Rasul Sayyaf, 48, the least-known but perhaps most
  66. fanatical of the fundamentalists, runs the Islamic Union for the
  67. Liberation of Afghanistan. A member of Islam's Wahhabi sect, which
  68. is prevalent in Saudi Arabia, he operates primarily with Saudi
  69. funds. 
  70.  
  71.     The three nationalists:
  72.  
  73.     Pir Sayed Ahmad Gailani, 56, is the most pro-Western and
  74. secular of the mujahedin leaders, despite his claim of direct
  75. descent from the Prophet Muhammad. Gailani's National Islamic Front
  76. is nicknamed the "Gucci Muj" for its leader's taste in
  77. well-tailored camouflage uniforms. Though he favors the return of
  78. exiled King Zahir Shah, Gailani is also a fervent believer in
  79. Western-style elections.
  80.  
  81.     Muhammadi, the President-designate, heads the
  82. Harakat-i-Inqilab-i-Islami (Islamic Revolutionary Movement). He is
  83. a former Muslim educator and is known as a vociferous
  84. anti-Communist.
  85.  
  86.     Sibghatullah Mojaddedi, 63, presides over the Afghan National
  87. Liberation Front, the smallest and weakest militarily of the
  88. resistance parties. Mojaddedi, who speaks five languages, is
  89. currently chairman of the rebel alliance, but he wields limited
  90. power.
  91.  
  92.     There was a growing consensus in Washington that whatever the
  93. short-term twists, the country's eventual government would be
  94. Islamic in character, though not as radical as Iran's. According
  95. to this view, the new regime would not only be sufficiently
  96. decentralized to keep power outside Kabul largely in tribal hands
  97. but nonthreatening to the Soviets as well. Even the most
  98. anti-Soviet mujahedin, says a State Department official, realize
  99. that "the Afghans sleep next to the bear, and so they must act
  100. accordingly."